Что такое холестерин?
Холестерин (синоним: холестерол) — вещество, содержащееся в клеточных мембранах всех животных организмов. Нерастворим в воде, растворим в жирах и органических растворителях. Около 70 % холестерина вырабатывается самим организмом (печенью, кишечником, почками, надпочечниками), остальные 30 % поступают с пищей. В организме находится 80 % свободного и 20 % связанного холестерина. Холестерин обеспечивает стабильность клеточных мембран в широком интервале температур. Он необходим для выработки витамина D, выработки надпочечниками различных стероидных гормонов, включая кортизол, кортизон, альдостерон, женских половых гормонов эстрогенов и прогестерона, мужского полового гормона тестостерона, а по последним данным — играет важную роль в деятельности головного мозга и иммунной системы, включая защиту от онкологии.
В пожилом возрасте, при малоподвижном образе жизни, лишнем весе, неправильном питании, сахарном диабете увеличение уровня холестерина будет только усугублять нарушение обмена веществ. Кроме того,повышенное количество холестерина повышает риск возникновения такого заболевания, как атеросклероз. Суть в том, что лишний холестерин откладывается на гладких стенках сосудов, со временем образуя бляшки, которые в свою очередь забивают сосуд и мешают нормальному кровотоку. А атеросклероз — это ступенька к инсульту и инфаркту миокарда.
Но не все так плохо, не стоит слишком пугаться и полностью переходить на растительную пищу. Совсем без холестерина наш организм тоже не сможет обойтись. Он жизненно необходим для нормального функционирования организма. Холестерин:
- поддерживает нормальную структуру клеток,
- участвует в образовании многих важных гормонов, в том числе и половых;
- задействован в процессе образования желчи, которая необходима для нормального пищеварения и выведения из организма токсических веществ.
Знайте, что нанести вред вашему здоровью может не только повышенный холестерин, но и его низкий уровень. Снижение уровня холестерина ниже нормального уровня может, например, спровоцировать риск развития таких заболеваний, как гипертиреоз (повышение активности щитовидной железы), поражение коры надпочечников, истощение.